- Cricova to miasteczko w Mołdawii leżące kilkanaście kilometrów od Kiszyniowa. Wokół miasta znajduje się kilka kopalni, w których od XV wieku wydobywa się wapień
- W nieczynnych sztolniach jednej z takich kopalni w 1952 roku stworzono ogromny system piwnic winnych, który stał się obiektem dziedzictwa narodowego i kulturowego Republiki Mołdawii
- Winne miasto składa się z sieci 120 kilometrów podziemnych dróg. Wewnątrz panuje stała temperatura w przedziale 12-14°C i stała wilgotność około 98% czyli warunki idealne dla leżakowania trunków
- W odległych częściach kompleksu nadal wydobywa się wapień, drążąc kolejne tunele, które z czasem staną się częścią podziemnego miasta
- Terminu podziemne miasto używa się nie bez kozery, gdyż system tuneli tworzy labirynt przecinających się ulic, alei i skrzyżowań, którym nadano nazwy słynnych winnych szczepów (przykładowo „Cabernet”, „Dionis”, „Merlot” czy „Sauvignon”). Podziemny system drogowy uzupełniają przejścia dla pieszych, sygnalizacja świetlna i znaki drogowe. Po całym rozległym terenie podróżuje się meleksami
- Wykute w skałach wapiennych miasto ma także swoją kaplice, kino, gdzie podczas wizyty można zobaczyć seans prezentujący rozwój Winnicy Cricova oraz muzeum przedstawiające historię winiarstwa w Mołdawii. Wizyta w winnicy zwykle kończy się na smakowaniu win w jednej z eleganckich sal degustacyjnych
- Tym co najbardziej zachwyca są setki beczek i miliony butelek. W podziemiach Winnicy Cricova urządzono Narodową Kolekcje Win (National Oenotheque) liczącą ponad 1 300 000 butelek wina z całego świata. Powstały w 1954 roku zbiór historycznych win oraz kolekcje win należące do znanych osobowości cały czas się powiększa. Politycy, którzy przyjeżdżają do Mołdawii z oficjalną wizytą, często są zabierani do Cricovy i w ramach symbolicznego gestu dostają swoją półkę z winami
- Co ciekawe jednymi z pierwszych butelek jakie trafiły do piwnic Cricovej była prywatna kolekcja win… niemieckiego zbrodniarza wojennego Hermanna Göringa. Władze ZSRR przejęły kolekcje w ramach reparacji wojennych i jej część trafiła do Mołdawii
- Najstarsze trunki ze zbiorów cricovskiej winnicy to palestyńskie wino paschalne „Jerozolima Wielkanocna” (Easter Jerusalem) oraz likier „Jan Becher” czyli popularna Beherovka – oba pochodzą z 1902 roku
- Według legendy opowiadanej przez lokalnych przewodników w 1966 roku radziecki kosmonauta Jurij Gagarin wszedł do piwnic ale tak zatracił się w degustacji, że udało mu się wyjść dopiero… dwa dni później.
Gagarin miał później żartować, że łatwiej było polecieć w kosmos niż znaleźć drogę wyjścia z piwnic Cricovej
- W Winnicy Cricova produkuje się wina musujące, wytwarzane głównie tradycyjną metodą szampańską (
przeprowadzanie powtórnej fermentacji bezpośrednio w butelce – długie dojrzewanie, a nie w zbiorniku).
Linia do produkcji win znajduje się na głębokości około 100 metrów, a w czasie wizyty w kompleksie poznajemy różne etapy produkcji od fermentacji po leżakowanie i butelkowanie
- W dawnych czasach głównym odbiorcą win z Cricovej był Związek Radziecki, w tym momencie mołdawskie wina są eksportowane na cały świat
- Dla Mołdawii wino jest elementem kultury narodowej. Przemysł winiarski stanowi istotna gałąź gospodarczą kraju. Produkcja wina stanowi około 3% PKB
- W 2017 roku mołdawski parlament przyjął ustawę, na mocy której wykreślono wino z listy napojów alkoholowych uznając je za produkt spożywczy. Wino zaczęto traktować jako element żywności, a nie jako używkę i co za tym idzie zniesiono zakaz sprzedaży wina w godzinach nocnych oraz umożliwiono promocję i reklamę produktów winnych
- Podziemne miasto Combinatul de Vinuri Cricova ma drugie co do wielkości piwnice winiarskie na świecie. Dłuższy system tuneli ma tylko inna mołdawska winnica Milestii Mici. Obie manufaktury są symbolami dzisiejszej Mołdawii
