Ryga

• Początki miasta sięgają czasów średniowiecza i są związane z przeniesieniem siedziby biskupstwa oraz z działalnością niemieckich kupców

• Osada nad rzeką Dźwiną zaczęła rozwijać się dynamicznie po wstąpieniu miasta do związku europejskich miast handlowych (Hanza). Do dziś na starym mieście dominują mieszczańskie kamienice, które w czasie prosperity handlowej były siedzibą gildii kupieckich

• Na przestrzeni wieków Ryga znajdowała się pod panowaniem niemieckim, szwedzkim, rosyjskim. Przez pewien czas miasto należało także do Korony Królestwa Polskiego i Wielkiego Księstwa Litewskiego

• W pobliżu Rygi, we wsi Kircholm (dzisiejszy Salaspils) – 27 września 1605 roku miała miejsce wielka bitwa polsko-szwedzka, będąca jednym z największych momentów chwały polskiej husarii. Armia Polska pod wodzą Jana Karola Chodkiewicza rozgromiły trzykrotnie większą armię szwedzką

• W 1991 roku Ryga została stolicą niepodległej Łotwy

• Centralnym punktem miasta jest Plac Ratuszowy (Rātslaukums) z pomnikiem Rolanda i zabytkową kamienicą Domu Bractwa Czarnogłowych

• Dom Bractwa Czarnogłowych (Melngalvju nams) z początku XIV wieku był siedzibą niemieckich kupców, co ważne stanu wolnego (nieżonatych) i miejscem spotkań gildii kupieckiej

• Przed wejściem do budynku znajduje się rzeźba św. Maurycego (świety o charakterystycznej ciemnej karnacji), który był patronem bractwa. Jego symbol czyli głowa Maura, znajduje się także w herbie Czarnogłowych

• W panoramie miasta widoczna jest Katedra Ryska (Rīgas Doms) – największa świątynia w krajach bałtyckich oraz Zamek Krzyżacki (Rīgas pils) będący siedzibą prezydenta

• Na starym mieście znajduje się secesyjna kamienica Koci Dom (Kaķu nams), której boczne wieżyczki zwieńczone są rzeźbami dwóch kotów z uniesionymi ogonami

• W innym miejscu starówki przy ulicy Mazã Pils znajduje się zespół trzech kamienic zwany Trzej Bracia (Trīs brãli), w skład którego wchodzi najstarszy (kamienica nr 17) zachowany budynek mieszkalny w Rydze

• Ryga ma swoich „Trzech braci” w nawiązaniu do Trzech Sióstr w sąsiednim Tallinie

• Na starym mieście znajduje się także pomnik „Muzykantów z Bremy” (osła, psa, kota i koguta). Rzeźbie nadano kontekst polityczny przez co postacie zaglądają przez żelazną kurtynę

• Dzielnice otaczające stare miasto nasycone są architekturą secesyjną. Na każdym kroku można spotkać bogato zdobione kamienice z których słynie Ryga

• Na placu niedaleko starówki stoi Pomnik Wolności (potocznie nazywany Milda), będący symbolem odzyskania niepodległości przez państwo łotewskie

• Na szczycie pomnika znajduje się postać kobiety trzymającej w rękach trzy gwiazdy (symbol trzech regionów Łotwy), z kolei na cokole pomnika umieszczono rzeźby: Strażników Ojczyzny, Matki Łotwy oraz Rodziny i Pracy oraz napis Za Ojczyznę i Wolność (Tēvzemei un Brīvībai)

• Co ciekawe figura na szczycie obelisku oraz rzeźby na cokole skierowane są twarzą na zachód (jako symbol więzi Łotwy z Europą Zachodnią), z kolei postacie związane łańcuchami na jednej z rzeźb, patrzą w kierunku wschodnim, co również jest wymowne

• Na placu obok pomnika stoi tzw. Zegar Laima, który podaje bardzo dokładny czas dzięki połączeniu z Obserwatorium Astronomicznym Uniwersytetu Łotewskiego

• Jest to także swoisty baner reklamowy łotewskiej firmy produkującej słodycze – Laima, która jest „patronem” zegara od 1934 roku

• Charakterystycznym punktem miasta jest Targ Centralny (Centrāltirgus) zbudowany z hangarów będących schronieniem dla niemieckich sterowców (oryginalne hangary stały w bazie lotniczej w okolicach Lipawy)

• Każdy z hangarów ma długość 240 metrów, szerokość 42-46 metrów i wysokość 35-38 metrów

• Zespół hal targowych otwarto w 1930 roku i było to wówczas największe centrum handlowe w Europie

• Na targowisku w poszczególnych halach znajdują się stoiska m.in. z warzywami i owocami, rybami, mięsem, ubraniami czy bardzo popularnymi kiszonkami. Szacuje się, że dziennie targ odwiedza nawet 100.000 klientów

• W sąsiedztwie hal w czasie II wojny światowej znajdowało się Getto żydowskie. W tej chwili znajduje się tam Muzeum Holokaustu

• Ryskim odpowiednikiem Pałacu Kultury i Nauki i swoistym „prezentem” od reżimu komunistycznego jest wieżowiec Akademii Nauki Łotwy. W sąsiedztwie budynku znajduje się także instalacja artystyczna z wielkim lisem w roli głównej (Turgeņeva iela 17)

• Widocznym punktem w panoramie Rygi jest wieża radiowo-telewizyjna mająca 368,5 metra wysokości, będąca najwyższym obiektem na Łotwie i jednym z najwyższych w całej Europie

• Przez miasto przepływa Dźwina. Podczas rejsu po rzece można podziwiać m.in. panoramę starego miasta czy nowoczesny budynek Biblioteki Narodowej Łotwy 

• Nieco dalej od centrum miasta oddalona jest wyspa Kipsala, ze swoimi drewnianymi, kolorowymi domkami

• Na wyspie w czasie II wojny światowej mieszkał Janis Lipke, który w swojej prowizorycznej szopie chronił 56 Żydów. Budynek został zrekonstruowany i przekształcony w muzeum

• 23 sierpnia 1989 roku mieszkańcy Rygi wzięli czynny udział w tworzeniu „bałtyckiego łańcucha żywych rąk” czyli masowym proteście przeciwko polityce ZSRR przeciwko wobec Łotwy, Litwy i Estonii. Łańcuch liczył ponad 600 km i łączył wszystkie trzy kraje

• Na Politechnice Ryskiej (obecnie Uniwersytet Techniczny) studiował Ignacy Mościcki (prezydent Rzeczypospolitej w latach 1926–1939), fakt ten upamiętnia dwujęzyczna tablica umieszczona przy wejściu do budynku dawnego Wydziału Chemii. W Rydze urodził się znany polski aktor Andrzej Łapicki

• Praktycznie każdy ryski lokal kusi degustacją tzw. Czarnego Balsamu (Rīgas Melnais balzams), czyli tradycyjnej łotewskiej nalewki stworzonej z połączenia 24 ziół. Trunek ten został wymyślony w 1752 roku przez ryskiego farmaceutę Abrahama Kunze. Do dziś dokładna receptura balsamu jest tajemnicą