- Karlowe Wary – król czeskich uzdrowisk. Król w sensie dosłownym bo nazwa miejscowości została nadana na część króla Karola IV (słowo „wary” w językach słowiańskich oznaczało wielkie gorąco lub gorące źródła)
- Według podań w XIV wieku Karol IV (król Czech i Niemiec, cesarz rzymski), podczas polowania na jelenia, przypadkiem natknął się na gorące źródło w okolicznych lasach. Postanowił założyć tu osadę, która z czasem przekształciła się w uzdrowisko w Karlowych Warach
- O walorach leczniczych karlowskich wód zaczęli pisać znani lekarze: Václav Payer, David Becher (od jego nazwiska wzięły swoją nazwę popularne kubki z dziobkiem tzw. becherki, z których pije się wody mineralne), czy Josef von Löschner. Popularność uzdrowiska rosła
- Totalną metamorfozę miasto przeszło w XIX wieku. Większość starej zabudowy została zburzona, a w jej miejsce powstały setki nowych willi i kamienic, liczne sanatoria, domy zdrojowe i gmachy publiczne
- Imponująca XIX-wieczna secesyjna zabudowa, przepych, luksus oraz lecznicze wody przyciągały do kurortu zamożnych kuracjuszy, przedstawicieli europejskiej arystokracji, dyplomatów, polityków i artystów
- Uzdrowisko odwiedzali m.in. Car Rosji Piotr Wielki, król Saksonii i Polski August Mocny, Otto von Bismarck, Johann Wolfgang Goethe, Ludwig van Beethoven, Wolfgang Amadeus Mozart, Fryderyk Chopin, Adam Mickiewicz, Karl Marx czy Giacomo Casanova
- Łucja Rautenstrauchowa w reportażu pt. „Miasta, góry i doliny” tak opisywała ówczesne uzdrowisko: zjazd wszystkich bogaczy świata, cel wszystkich świetnych elegantek, miejsce, gdzie złoto potokiem płynie, gdzie panują uczty świetne, zgiełk, hałas, zabawy i wszelkie rozkosze, jakie świat niesie próżności, a których ostentacyja i rozrzutność pierwszemi są warunkami. I dalej: Skaliste ściany tego ciasnego wąwozu, nawykły równie do zwierzeń miłosnych, jako i do sporów, gdzie o losy krajów się ścierano, nieraz zapewne jeszcze udzielą swego tajemnego cienia miłosnej parze lub dyplomatycznej głowie
- Wizyty Cara Piotra Wielkiego w Karlowych Warach sprawiły, że kurort zyskał popularność wśród rosyjskich inwestorów. Wkrótce znaczna część hoteli i infrastruktury turystycznej trafiła w ręce bogatych Rosjan. Do dziś kapitał rosyjski ma bardzo duży wpływ na funkcjonowanie miasta
- Dzisiejsze Karlowe Wary znane z licznych źródeł wód mineralnych, Becherovki i festiwalu filmowego uznawane są za jedno z centrów architektury, kultury i sztuki Europy
- Jest to największe z miast tworzących tzw. „Zachodnio-czeski Trójkąt Uzdrowiskowy” (Karlowe Wary, Mariańskie Łaźnie oraz Franciszkowe Łaźnie), który został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO pod nazwą „Wielkie miasta uzdrowiskowe Europy” (Great Spa Towns of Europe)
- W zabytkowym centrum ciągnącym się wzdłuż rzeki Tepla stoi ciąg bogato zdobionych kamienic, hoteli, a także eleganckie kolumnady, wille i domy zdrojowe, które są świadectwem dawnej świetności miasta
- W mieście i okolicy znajdują się niezliczone źródła wód mineralnych. Wody te wykorzystywane są do leczenia chorób wątroby, trzustki i dróg żółciowych, układu pokarmowego, cukrzycy, czy paradontozy. Lokalne sanatoria oferują szereg zabiegów leczniczych, rehabilitacyjnych i kąpieli termalnych
- Spacerując promenadą wzdłuż rzeki, natrafiamy na budynki pięciu kolumnad (odpowiedniki polskich pijalni wód mineralnych), gdzie można spróbować lokalnych wód leczniczych
- W Parku Dvoraka stoi Kolumnada Parkowa (Sadová kolonáda). W efektownej konstrukcji z kutego żelaza, zaprojektowanej przez wiedeńskich architektów, można skosztować wód leczniczych wprost z kranu w kształcie… paszczy węża
- Bardzo charakterystyczna jest Kolumnada Młyńska (Mlýnská kolonáda) z wysokimi marmurowymi arkadami. Kamienna konstrukcja składająca się z 124 kolumn korynckich i pełna imponujących rzeźb przypomina nieco starożytną świątynie
- Kształt białej koronki ma drewniana Kolumnada Targowa (Tržní kolonáda), wewnątrz której znajdują się trzy źródła wód mineralnych. Wody z tego samego źródła można spróbować w stojącej tuż obok, zbudowanej w stylu secesyjnym Kolumnadzie Zamkowej (Zámecká kolonáda)
- W budynku Kolumnady Źródłowej (Vřídelní kolonáda) z ziemi tryska najgorętsze źródło Karlowych Warów – Źródło Vřídlo (woda ma temperaturę ok. 73°C). Woda wytryska w sensie dosłownym gdyż wewnątrz budynku wybija gejzer o wysokości do 12 metrów
- Mianem „13 źródła leczniczego” nazywany bywa pochodzący z Karlowych Warów narodowy czeski napitek czyli Becherovka – ziołowy likier produkowany tutaj od 1807 roku. Początkowo alkohol traktowany był jako lekarstwo i można go było kupić jedynie w miejscowej aptece
- Recepturę legendarnego trunku wymyślił lekarz Jan Becher. Dziś w okazałej willi mieści się Muzeum Jana Bechera (Muzeum Becherovki) gdzie można poznać historię produkcji likieru, zobaczyć oryginalną gorzelnię i dowiedzieć się jak przygotowuje się Becherovkę, a na koniec spróbować ziołowego alkoholu
- Sekretna receptura likieru przekazywana jest z pokolenia na pokolenie. Jak twierdzi producent dzisiaj tylko dwie osoby na świecie znają dokładny przepis oparty na ponad dwudziestu rodzajach ziół, korzeni i przypraw. Osoby te spotykają się raz w tygodniu w pokoju zwanym Drogikamr, gdzie najpierw mieszają składniki, które potem są zanurzane w kadziach z alkoholem
- Innym lokalnym specjałem popularnym w Karlowych Warach ale i w innych okolicznych uzdrowiskach są okrągłe Wafle Karlowarskie (Karlovarské oplatky lub Lázeňské oplatky) przekładane różnymi masami
- Od 1946 roku organizowany jest Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Karlowych Warach (Mezinárodní filmový festival Karlovy Vary) jeden z najstarszych i najważniejszych festiwali filmowych na świecie. Wydarzenia artystyczne odbywają się w Hotelu Thermal
- Twórcy walczą o Kryształowy Glob (Křišťálový glóbus) czyli nagrodę główną w konkursie na najlepszy film fabularny festiwalu
- Gwiazdy kina z całego świata zazwyczaj nocują w neobarokowym, luksusowym Grandhotel Pupp, jednym z najsłynniejszych hoteli na świecie
- Hotelowe mury stanowiły scenografię dla wielu filmów. Kręcono tutaj m.in. sceny turnieju pokera w filmie o przygodach Jamesa Bonda – Casino Royale
- Centrum Karlowych Warów leży w dolinie otoczonej z dwóch stron wzgórzami, na których ulokowano wiele punktów widokowych, gdzie z różnych perspektyw można podziwiać panoramę miasta
- Tuż za Grandhotel Pupp znajduje się stacja kolejki, którą można wyjechać na szczyt Wzgórza Przyjaźni gdzie znajduje się wieża widokowa Diana (Rozhledna Diana)
- Kolejnymi punktami widokowymi na wzgórzu są punkt Karola IV (Vyhlídka Karla IV), Piotra Wielkiego (Vyhlídka Petra Velikého) oraz Jeleni Skok (Vyhlídka Jelení skok), niedaleko którego stoi zbudowana w 1804 roku efektowna drewniana altana
- Miejsce to miało być nawiązaniem do legendy o polowaniu Karola IV na jelenia, ale co ciekawe wbrew nazwie na półce skalnej stoi… figura kozicy. A to za sprawą barona Augusta von Lützow, który chciał ośmieszyć wspomnianą legendę i nakazał postawić tam właśnie pomnik kozicy
- Na wzgórzu po przeciwnej stronie ulokowano inne tarasy widokowe tj. Punkt widokowy Goethego (Goethova vyhlídka) oraz Trzy Krzyże (Vyhlídka Tři kříže)
- Z budynków sakralnych w mieście należy wyróżnić cerkiew św. Piotra i Pawła z charakterystycznymi pięcioma pozłacanymi kopułami, czy kościół św. Marii Magdaleny
- W jednej z dzielnic miasta działa huta szkła Moser, specjalizująca się w ręcznej produkcji szklanych dzieł sztuki
- Zakład utworzył Ludwik Moser, który biznes zaczynał od grawerowania wzorów na kubkach zdrojowych. Interes szedł na tyle dobrze, że w 1857 roku otworzył on małą hutę, a z czasem jego wyroby zaczęły trafiać na dwory królewskie i cesarskie oraz do salonów sprzedaży na całym świecie
- Dziś funkcjonuje tu muzeum gdzie można podziwiać szklane wyroby, zobaczyć na żywo jak wygląda proces produkcji szkła oraz zwiedzić budynki huty. Co ciekawe temperatura w hali fabrycznej jest tak duża, że każdy pracownik ma prawo dla ochłody wypić… cztery piwa w trakcie swojego dnia pracy! (firma przekonuje, że jest to piwo bezalkoholowe)
