- Bristol leży u ujścia rzeki Avon do Kanału Bristolskiego. Rzeka w tym miejscu podlega silnym pływom (częste podnoszenie i opadanie poziomu wody wywołane oddziaływaniem grawitacyjnym Ziemi z Księżycem i Słońcem). Poziom wody często się zmienia – raz Avon płynie pełnym korytem, innym razem to wąski, błotnisty strumień
- Przed rewolucją przemysłową w Anglii (XVIII wiek) Bristol był jednym z największych brytyjskich miast, a motorem rozwoju aglomeracji był port (rozkwit handlu zamorskiego z Nowym Światem, transatlantycki transport niewolników)
- Bristol wraz z Liverpoolem stały się głównymi ośrodkami handlu niewolnikami. Według szacunków z bristolskiego portu mogło wypłynąć nawet 2000 statków, które przewiozły około 0,5 miliona niewolników z Afryki do Ameryki
- Ogromne piętno na rozwoju miasta odcisnął słynny brytyjski inżynier Isambard Brunel. To on był architektem i konstruktorem współczesnych symboli miasta czyli mostu Clifton Suspension Bridge, dworca kolejowego Bristol Temple Meads (oraz linii kolejowej z Bristolu do Londynu) czy zacumowanego w miejskim doku legendarnego statku SS Great Britain
- Z czasem „palmę pierwszeństwa” jeśli chodzi o rozwój gospodarczy miasta przejął przemysł lotniczy. W czasie wojen światowych produkowano tam samoloty wojskowe, co sprawiało że Bristol był częstym celem niemieckich bombardowań. Po wojnie aż do czasów współczesnych w mieście produkuje się samoloty cywilne
- Dwie krawędzie wąwozu Avon łączy słynny most wiszący Clifton Suspension Bridge (łączy dzielnice Clifton i Leigh Woods). Na wjeździe od strony Leigh Woods wyryta jest łacińska maksyma Suspensa Vix Via Fit (Wisząca droga z trudem wykonana)
- Clifton Suspension Bridge miał być dziełem życia Isambarda Brunela, jednak nie dożył on jego otwarcia. Projekt mostu po niewielkich korektach dokończyli jego przyjaciele – architekci, z którymi współpracował
- Otwarty w 1864 roku most składa się z dwóch wież i rozciągniętych między nimi metalowych łańcuchów. Co ciekawe od momentu powstania most ani razu nie był remontowany
- 1 kwietnia 1979 roku z mostu Clifton Suspension Bridge oddano pierwszy oficjalny skok na bungee. Dwóch studentów Uniwersytetu w Oxfordzie David Kirke i Simon Keeling w cylindrze i fraku, trzymając w ręku butelkę szampana skoczyło z mostu na gumowej linie (zaraz po swoim wyczynie zostali aresztowani przez policję)
- Śmiałkowie powtarzali swoje wyczyny także na innych słynnych mostach jak Golden Gate Bridge w San Francisco w Kalifornii i Royal George Suspension Bridge w Kolorado
- Inspiracją byli dla nich młodzi mężczyźni z wyspy Pentecost w Vanuatu, którzy mając pnącza przywiązane do kostek skaczą z wysokich drewnianych platform (rytuał dla potwierdzenia odwagi i dojrzałości)
- Niestety most znany jest także ze skoków… bez liny. Kilkaset osób popełniło samobójstwo skacząc z mostu do rzeki Avon. W Anglii istnieje nawet powiedzenie „jump down The Clifton Bridge” oznaczające smutek i depresje
- Na szczycie powyżej mostu znajduje się zabytkowe obserwatorium (Clifton Observatory), początkowo będące…młynem do tabaki. Wokół budynku wytyczono ścieżkę spacerową, z której rozciągają się przepiękne widoki na most, rzekę Avon i strome klify
- W centrum miasta znajduje się port, kiedyś podstawa przemysłu miasta, dziś atrakcja turystyczna (dzielnica Harbourside). Dawne budynki portowe, hangary, warsztaty zaadaptowano na puby, bary, kluby nocne, galerie, teatry, muzea i inne obiekty kulturalne
- Na historycznym nabrzeżu, tuż obok dźwigów portowych znajduje się M Shed, czyli siedziba muzeum prezentującego historię Bristolu
- Muzeum ulokowane na kilku piętrach starego hangaru tranzytowego przybliża ważne wydarzenia z historii miasta oraz ciekawe miejsca i znanych ludzi związanych z Bristolem
- Jedną z atrakcji M Shed jest dzieło Banksy’ego The Grim Reaper (Ponury Żniwiarz) – o samym Banksy’m napiszę później
- Nie jest to zwykłe dzieło, gdyż początkowo grafika została namalowana na… burcie statku Thekla. Po namyśle zdecydowano się wyciąć kawałek kadłuba statku, a samo malowidło poddać konserwacji i wyeksponować w M Shed
- Spacerując nabrzeżem można natknąć się na kilka historycznych statków-zabytków wybudowanych niegdyś w bristolskich dokach
- Najsłynniejszym jest stojący w suchym doku SS Great Britain. Legendarny transatlantyk, pływający między Bristolem a Nowym Jorkiem, był pierwszym na świecie statkiem z żelaznym kadłubem i napędzanym śrubą
- Statek najpierw służył do transportu ludzi, woził towary, był wykorzystywany także w dalekich rejsach do Australii. W końcu zniszczony i wyeksplatowny spoczął na mieliźnie gdzieś na Falklandach. Bristolczycy nie zapomnieli jednak o swoim symbolu. W latach 70-tych statek został odnaleziony, zholowany do portu w Bristolu, odrestaurowany i udostępniony turystom
- Podczas wizyty na statku-muzeum można zobaczyć imponujący kadłub, zwiedzić kabiny pasażerów, maszynownię, ładownię oraz wejść na pokład i z bliska zobaczyć potężne maszty. Spacerując przenosimy się w czasie i poznajemy historię statku oraz historie ludzi, którzy pracowali i żyli na transatlantyku
- Z bliska można zobaczyć także potężną śrubę napędową. SS Great Britain był nie tylko pierwszym transatlantykiem kursującym regularnie pomiędzy Anglią a Nowym Jorkiem, ale także pierwszą jednostką pływającą wyposażoną w śrubę napędową zamiast kół łopatkowych (szybko ustanowił nowy rekord pokonania drogi z Bristolu do Nowego Jorku)
- Przygotowano także osobną wystawę dotyczącą życia i dorobku budowniczego statku Isambarda Brunela (Being Brunel)
- W dalszej części nabrzeża znajduje się marina (z pięknym widokiem na kolorowe kamienice po drugiej stronie rzeki), a nieco dalej warsztaty szkutników, gdzie można podpatrzyć pracę rzemieślników odnawiających stare łodzie i jachty
- Na Corn Street, jednej z najstarszych ulic Bristolu stoją charakterystyczne żelazne pilary, przez mieszkańców zwane gwoździami. Mają one znaczenie historyczne, gdyż dawniej prowadzono tu handel, a położenie pieniędzy na pilarze, oznaczało zawarcie transakcji
- Budynkiem sakralnym, zwracającym uwagę ze względu na swoją okazałą fasadę i bogato zdobione wnętrza jest pochodząca z XII wieku Katedra w Bristolu
- Bristol jest światowym centrum sztuki ulicznej. Spacerując po mieście często można natknąć się na efektowne murale, kolorowe graffiti i inne oryginalne instalacje artystyczne
- Szczególne skupisko Street Artu i swoiste galerie na świeżym powietrzu znajdują się w dzielnicach Stokes Croft, Gloucester Road oraz Bedminster gdzie odbywa się Upfest – największy w Europie festiwal Street Art i Graffiti
- Z Bristolu pochodzi Banksy – światowej sławy artysta uliczny, którego dzieła zdobią mury, budynki, czy mosty na całym świecie
- W różnych zakątkach miasta można zobaczyć dzieła artysty. Do najsłynniejszych należą: Well Hung Lover (przedstawiający kochanka uciekającego przez okno, kilka razy niszczony niebieską farbą), Mild Mild West, The Girl with the Pierced Eardrum, napis „You don’t need planning permission to build castles in the sky” czy wspomniany wcześniej Grim Reaper w M Shed
- Alternatywny klimat miasta wpływał także na rozwój muzyki. Powstał tam nowy gatunek muzyki – Trip hop (zwany także Bristol Sound) łączący muzykę elektroniczną z jazzem, reggae, dubem czy R&B. Przedstawicielami tego gatunku byli artyści związani z Bristolem jak Massive Attack, Tricky i Portishead
- Bristol to stolica baloniarstwa. To największy producent balonów na ciepłe powietrze na świecie, dodatkowo od 1979 roku w mieście organizowany jest słynny festiwal Bristol International Baloon Fiesta. Podczas imprezy setki balonów wznoszą się jednocześnie w górę tworząc spektakularny widok
- W Bristolu znajduje się tutaj najstarszy, działający nieprzerwanie od 1766 roku teatr w Anglii (Theatre Royal, obecnie Old Vic Theatre)
